Filtres UV : les ingrédients de votre crème solaire notés

À lire d'abord : ce guide note les filtres UV en tant qu'ingrédients, sur la base des données publiées – photostabilité, spectre, comportement en formule. Ce n'est ni un conseil de protection solaire, ni une recommandation de compter sur un ingrédient pour se protéger du soleil, ni un avis médical. Dans de nombreux pays, la crème solaire est un médicament en vente libre réglementé ; utilisez un produit SPF fini et autorisé selon son mode d'emploi, et considérez la protection solaire comme une question médicale. Ce garde-fou étant posé clairement, voici ce qui distingue réellement les filtres.

La crème solaire est la seule catégorie de soin qui est, presque partout, un médicament et non un cosmétique – c'est précisément pour cela que ses ingrédients méritent une référence neutre. Le SPF du produit fini est une allégation réglementée à laquelle nous ne touchons pas. Mais les filtres eux-mêmes varient énormément en qualité, et la plupart des gens ignorent que leur crème solaire repose peut-être sur un filtre qui se dégrade à moitié dès la première heure au soleil.

En bref. Les meilleurs filtres UV sont large spectre et photostables : l'oxyde de zinc, le bémotrizinol, le DHHB, l'éthylhexyl triazone et le bisoctrizole sont notés A. Le dioxyde de titane et l'avobenzone (qui doit être stabilisée) sont notés B ; l'octinoxate, l'octocrylène et l'oxybenzone sont des filtres anciens notés C. Les autorisations varient selon les pays, et cette page ne note que les ingrédients ; ce n'est pas un conseil de protection solaire, utilisez donc un produit SPF autorisé selon son mode d'emploi.

Deux familles, une seule mission

Tous les filtres UV font la même chose – absorber ou diffuser le rayonnement ultraviolet avant qu'il n'atteigne la peau – selon l'un de deux mécanismes.

Les filtres inorganiques (minéraux) – oxyde de zinc, dioxyde de titane – restent en surface et diffusent et absorbent surtout les UV. Ils sont globalement photostables (ils ne se dégradent pas à la lumière), doux et rarement sensibilisants, d'où leur place dominante dans les produits pour peaux sensibles et pour enfants. Leur contrepartie historique était cosmétique : un voile blanc, atténué mais pas supprimé par les grades micronisés modernes.

Les filtres organiques (chimiques) – une vaste famille – absorbent les UV et les convertissent en une infime quantité de chaleur. Ils sont élégants sur la peau (pas de voile blanc) et peuvent être ciblés sur des zones précises du spectre UV. Le hic : certains sont photo-instables – ils se dégradent sous le soleil même contre lequel ils sont censés protéger – et les autorisations varient énormément d'un pays à l'autre. C'est là que se joue le véritable écart de qualité.

L'écart de qualité : photostabilité et spectre

Voici le détail que le marketing met rarement en avant, et la raison pour laquelle deux crèmes « large spectre » peuvent être aux antipodes. Un filtre ne vaut que par sa capacité à résister à l'exposition solaire et à couvrir toute la plage UV (UVB ainsi qu'UVA-I et UVA-II).

• Les filtres organiques modernes, large spectre et photostables – bémotrizinol, DHHB, éthylhexyl triazone, bisoctrizole (Tinosorb M) – sont excellents : large couverture, stables à la lumière, bien tolérés. Plusieurs sont autorisés dans l'UE, en Asie et en Australie, mais pas par la FDA américaine, dont la liste de filtres autorisés n'a pas vraiment évolué depuis des décennies. C'est pourquoi les crèmes solaires européennes et coréennes ont souvent une avance technique sur les américaines.
• L'avobenzone est le filtre UVA de référence dans une grande partie du monde – mais elle est notoirement photo-instable seule, et se dégrade nettement en moins d'une heure de soleil si d'autres filtres ne la stabilisent pas (l'octocrylène, ou les filtres plus récents cités ci-dessus). Une formule bien construite la stabilise ; une formule négligée, non.
• Les filtres organiques plus anciens et plus controversés – oxybenzone, octinoxate – cumulent limites de photostabilité et surveillance environnementale et réglementaire (certaines juridictions protégeant les récifs coralliens les restreignent). Présents dans de nombreux produits anciens, ils disparaissent peu à peu des formules.

Les niveaux de preuve (des filtres en tant qu'ingrédients)

Notés sur la qualité du filtre – photostabilité, spectre, tolérance –, pas sur le SPF d'un produit :

• Note A – les piliers modernes à large spectre : oxyde de zinc (minéral, photostable, doux), bémotrizinol, DHHB, éthylhexyl triazone, bisoctrizole. Les filtres qu'on veut voir faire le travail.
• Note B – solides, avec une réserve : dioxyde de titane (excellent en UVB, plus faible sur les UVA longs ; souvent associé), avobenzone (couverture UVA essentielle, mais doit être stabilisée).
• Note C – anciens / limités : octinoxate, octocrylène, oxybenzone – des filtres plus anciens présentant des limites de photostabilité, de spectre ou réglementaires, que les meilleures formules abandonnent.

Pourquoi la crème solaire de votre pays est différente

Un point vraiment utile à comprendre : les listes de filtres autorisés diffèrent selon l'autorité de régulation, si bien que « la meilleure crème solaire » est en partie une question de juridiction. L'UE, l'Australie, le Japon et la Corée autorisent les filtres modernes photostables cités plus haut ; les États-Unis non, et s'appuient davantage sur des systèmes avobenzone + stabilisant. Aucun n'est dangereux – les crèmes solaires autorisées fonctionnent –, mais cela explique pourquoi une crème européenne ou coréenne peut sembler plus agréable et plus performante qu'une américaine construite sur un jeu de filtres plus ancien. Il s'agit ici des ingrédients, pas d'une affirmation sur la protection d'un produit.

Ce qu'il faut retenir

Pour les filtres, une seule question sépare le bon du médiocre :

Est-il large spectre ET photostable – et autorisé là où vous vivez ?

Un filtre qui couvre toute la plage UV et résiste au soleil (le groupe noté A, ou l'avobenzone correctement stabilisée) fait le vrai travail. Une mention « large spectre » reposant sur un filtre non stabilisé ou photo-instable est une proposition plus faible qu'il n'y paraît – mais il s'agit ici de la qualité des ingrédients, jamais d'un substitut à l'usage d'un produit SPF autorisé selon son mode d'emploi.

Dans le registre

Les piliers modernes : oxyde de zinc, bémotrizinol, DHHB, éthylhexyl triazone, bisoctrizole (Tinosorb M). Solides avec réserve : dioxyde de titane, avobenzone. Filtres anciens : octinoxate, octocrylène, oxybenzone. Et le complément pratique : comment utiliser la crème solaire.

Notre méthode de notation : méthodologie.

Référence neutre fondée sur les données, proposée par Vallydia. Cette page note les filtres UV en tant qu'ingrédients sur la base des données publiées (photostabilité, spectre, tolérance) ; ce n'est PAS un conseil de protection solaire, PAS une allégation de protection et PAS un avis médical. Dans de nombreuses juridictions, la crème solaire est un médicament en vente libre réglementé – choisissez et utilisez un produit SPF fini et autorisé selon son mode d'emploi, et confiez la protection solaire et toute inquiétude liée au cancer de la peau à des professionnels qualifiés. Nous notons les ingrédients tels qu'ils sont couramment formulés, pas une marque en particulier ; Vallydia ne vend pas de crème solaire et propose ces notes à titre de référence indépendante.

Comment nous distinguons les niveaux de preuve : notre méthodologie.